Alberto Santos Dumont

SEMBLANZA

Alberto Santos Dumont nació en Brasil en 1873, en el seno de una adinerada familia de caficultores. Gracias a su buena posición, pudo viajar a París para dedicar su vida a la ciencia y la mecánica, convirtiéndose en un brillante ingeniero e inventor.

Santos Dumont creció rodeado de las maravillas de la ingeniería en la plantación de café de su familia. Ya desde muy joven le cautivó la idea de volar, sumergiéndose en las novelas de Julio Verne y soñando con elevarse entre las nubes.

Y fue esta fascinación la que le llevó a París, epicentro de la innovación tecnológica a finales del siglo XIX.

Sus verdaderos inicios: los dirigibles
Mientras muchos inventores se centraban en máquinas más pesadas que el aire, Santos Dumont puso inicialmente sus miras en los dirigibles.

Diseñó, construyó y voló una serie de estas naves más ligeras que el aire, logrando importantes hitos: por ejemplo, en 1901, ganó el prestigioso premio Deutsch de la Meurthe navegando con éxito con su dirigible «Número 6» alrededor de la Torre Eiffel. Esta hazaña le catapultó a la fama.

El espíritu innovador de Santos Dumont no se detuvo con los dirigibles. Creía que el futuro de la aviación estaba en las máquinas más pesadas que el aire y empezó a experimentar con aviones; y fue en 1906, cuando Santos Dumont inscribió su nombre en los libros de historia con su innovador avión, el 14-bis. Este avión cuadrado de estilo canard, cariñosamente apodado «Oiseau de proie» (ave de rapiña), logró el primer vuelo a motor oficialmente reconocido en Europa.

Sí, el 23 de octubre de 1906, el 14-bis despegó de un campo de Bagatelle, en París, volando una distancia de 60 metros a una altura de unos 2 metros. Este vuelo trascendental fue presenciado por una multitud entusiasta y documentado oficialmente por el Aero Club de Francia, consolidando su lugar en la historia de la aviación.

Fallece en la provincia de Guarujá, Brasil, 23 de julio de 1932)

El 8 de enero de 1960, durante las festividades del cincuentenario del primer vuelo en México, la Embajada de Brasil, donó un busto de Alberto Santos Dumont, como homenaje al pueblo de México, siendo este el primer busto que se coloco en la Galeria de Personajes Ilustres de la Aviación Mexicana en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México.