P.A. Francisco Sarabia Tinoco

SEMBLANZA

Francisco Sarabia Tinoco nació en Ciudad Lerdo, Durango., el día 3 de Julio de 1900.

Fue hijo de Francisco Sarabia y de María Tinoco de Sarabia, realizó su educación elemental en su tierra natal y posteriormente cursó estudios de mecánica automovilística en la Sweeney Automovile School, en Kansas, City. Más tarde continuó su preparación en el Paso Texas. En 1928 realizó sus estudios de aviación, en la Chicago Aeronáutica School y trabajó en un Circo Aéreo hasta 1929.

En 1932 inició sus trabajos en la empresa Transportes Aéreos de Chiapas, S. A. Asimismo, fue fundador y administrador de la Compañía Aeronáutica del Sur, especializada en el transporte de carga hacia las zonas chicleras de Tabasco.

Sin embargo, Sarabia no se conformó con la rutina de su empresa. Convencido de que la aviación comercial requería la apertura de nuevas rutas y el empleo de aeronaves más eficiente, impulsó diversos proyectos para ampliar las comunicaciones aéreas en México.

Con este propósito adquirió en Burbank, California un avión Gee-Bee al que posteriormente bautizó con el nombre de «Conquistador del Cielo». Hacia fines de 1938 superó diversas marcas de velocidad al cubrir la ruta entre Los Ángeles a la ciudad de México. A principios de 1939 repitió la hazaña en las rutas: México-Chetumal, México-Mérida y México-Guatemala.

Francisco Sarabia fue el protagonista del primer vuelo directo desde México a Nueva York. A bordo de su famoso monoplano R-6H Q.E.D, denominado «El Conquistador del Cielo», cumplió la meta que se había propuesto y obtuvo para México, el 24 de mayo de 1939, una marca mundial de velocidad entre el legendario campo de Balbuena, en la ciudad de México, y el célebre campo Floyd Bannett en Nueva York. Realizo el recorrido en tan solo 10 horas y 43 minutos, hazaña que lo llevó a alcanzar gran reconocimiento internacional. Estados Unidos llegó a ser conocido como el «Lindbergh mexicano».

El 7 de junio de 1939 en Washington, D.C., después de realizar una visita de cortesía al presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt, Sarabia dio por cumplida su misión de buena voluntad y emprendió el regreso a México, sin imaginar que sería su último vuelo. Poco después del despegue, el «El Conquistador del Cielo» se precipitó a las aguas del Río Anacostia, afluente del Potomac. A pesar de los esfuerzos realizados para rescatarlo, el destacado aviador perdió la vida en el accidente.

Sus restos fueron trasladados a México y sepultados en la Ronda de las personas Ilustres, ubicada en el Panteón de Dolores en la Ciudad de México. En la entrada de la Ciudad de Lerdo, Durango, se encuentra un monumento – museo dedicado a su memoria, donde se conserva su avión “El Conquistador del Cielo”, así como diversos objetos personales relacionados con su trayectoria como pionero de la aviación mexicana.